Reštaurácia JenChan’s v americkej Atlante čelí prudkému rastu nákladov na zdravotné poistenie zamestnancov po tom, ako jej spolumajiteľke Jen Chan diagnostikovali agresívnu formu rakoviny prsníka a ďalší pracovník podstúpil operáciu po nehode. Podnik sa napriek finančnému tlaku rozhodol poistné krytie nezrušiť. Pomohla mu verejná zbierka, do ktorej prispelo viac než 1 700 ľudí sumou presahujúcou 128-tisíc dolárov.
Jen Chan a jej manželka Emily vedú v atlantských štvrtiach Cabbagetown a Reynoldstown čínsko-pizzovú reštauráciu JenChan’s aj obchod Mikkelson’s Market. Zdravotné poistenie poskytujú zamestnancom na plný úväzok, no nie manželom, manželkám ani deťom pracovníkov. Po nákladnej liečbe a operácii zamestnanca im poisťovací maklér oznámil výrazné zvýšenie ceny krytia pre celú skupinu.
Vlani platili v priemere približne 491 dolárov mesačne za jedného poisteného pracovníka. Náklady následne stúpli na priemer približne 1 135 dolárov na osobu a v júni dosiahli viac než 2 400 dolárov na osobu za jediný mesiac. Celkový júnový účet 21 868,71 dolára bol takmer štvornásobkom nájomného reštaurácie. V poistke bolo v tom čase deväť zamestnancov a ďalší mali pribudnúť.
Riziko zostáva na malom zamestnávateľovi
Problém súvisí s typom poistky. Podnik využíva čiastočne samofinancované zdravotné poistenie, pri ktorom firma uhrádza zdravotné nároky do stanovenej hranice a až následne vstupuje do krytia väčšia poisťovňa. Takéto produkty môžu byť pri zdravej skupine lacnejšie, pri vážnom ochorení či nehode však náklady malého zamestnávateľa rýchlo rastú. Podľa zdravotníckej organizácie KFF americké pravidlá pri týchto plánoch nezakazujú zohľadňovať predchádzajúce poistné nároky skupiny.
Maklér manželiek Chanových podľa ich slov nenašiel inú poisťovňu, ktorá by po ich škodovej histórii predložila ponuku. Reštauračný sektor pritom patrí v USA medzi odvetvia s nízkou dostupnosťou zamestnaneckého zdravotného poistenia. Údaje amerického Bureau of Labor Statistics za rok 2021 ukázali, že poistenie malo približne 32 % pracovníkov v pohostinstve, kým v celom súkromnom sektore to bolo 77 %.
Podnik už v roku 2024 zaviedol dobrovoľný štvorpercentný príspevok na zdravotnú starostlivosť pripočítavaný k účtom hostí. Ani tento poplatok však nepokrýva všetky výdavky. V prípade Jen Chan navyše poisťovňa neschválila liek na imunoterapiu predpísaný lekárom, preto musela absolvovať inú liečbu. Na prvú fázu liečby mala dvojica pred spustením zbierky dlh približne 12-tisíc dolárov a ďalších asi 60-tisíc dolárov zdravotných účtov zostávalo nevybavených.
Zbierka má pomôcť aj zamestnancom
Peniaze zo zbierky použili na letné zdravotné a poistné výdavky. Zvyšok má slúžiť ako rezerva podobná zdravotnému sporeniu pre pracovníkov, ktorí by museli zaplatiť spoluúčasť alebo nečakané výdavky. Jen Chan pokračuje v chemoterapii, pričom liečba má trvať do konca roka.
Prípad z Atlanty ukazuje zraniteľnosť malých firiem v americkom systéme zdravotného poistenia: benefit, ktorý má pomáhať udržať zamestnancov a chrániť ich pred dlhmi, sa môže po niekoľkých vážnych zdravotných prípadoch zmeniť na náklad ohrozujúci chod podniku. Majiteľky JenChan’s chcú krytie zachovať, hoci jeho financovanie naďalej závisí aj od podpory komunity.
